Ramadhan Mubarak

May this most beautiful of months be a cause of bliss and peace to all. Especially to enclosed populations, from Gaza and Jenin to a village nearer to home, and beyond.

needless tragedy

It is the kind of heart wrenching morning news that hard wrench your day. Seven women were killed and two men and two children are fighting for their life, all from one Bahraini family, as a result of a road accident near the Kuwaiti-Saudi border.

I can’t think of a more gratuitous, needless death than one in a car accident. It is often man/system made, and it is often man/system preventable.

Tragedies on that highway have been many, with this island sadly having its fair share of fatalities. These precious lives could have been with us today if only this silliest richest region of the world had stopped its silliness for a brief while to invest in a safe land connection in the form of a railway.

Our hearts go out to the surviving father, a retired man and a frequent guest writer in the press, in this inconsolable tragedy.

the Team's first mistake

In the wee hours of last Wednesday, a plane was taking off to London. On board was a British subject of Sudanese origin, being freshly deported. (Lucky him. If it were not for his British passport, no one would have a pass to him for some time to come). The day before, his place was raided; he was arrested and charged – in all seriousness- with attempting to overthrow the regime. You’d think his name is an acronym of some front for the liberation of this island. But his name was Salah Al-Bandar, Ph.D. By all accounts, a bright, well-informed, well-known -and well-paid- Briton of Sudanese birth and fame who worked for the last while as a consultant for the CIO.

Until last week, it was all clear blue skies and perfect mission for the Team. Not even Bapco or Alba could ever come close to their impeccable safety record of millions of accident-free work hours. The Team’s silent, methodic would even earn them a distinction worthy of the “Office of Mr. Deputy” of early 70’s Iraq. I hope the word re-baathification comes to no one’s mind here. The ambitions are vastly different - and bigger- here.

Only two local papers carried the story, and only one (Al-Waqt) named the name. But they all went mum the day after. No surprise there. But if the deporters thought this is the last to be heard from the deportee, they are in for a record-shattering surprise.

Mr. al-Bandar, it turned out, had written an extensive report to No.1 and No. 2 of the land detailing what he saw as a big conspiracy to derail the upcoming elections. As he donned his earphone piece aboard the flight that day, a copy of the report had a flight of its own to the more sympathetic ears of the opposition.

Those who saw the report say it runs in about 50 pages plus a couple of hundreds more in documentation. It speaks of a special team of 4 Jordanians charged with surveying and analyzing the political and electoral scene, compensated with upward of BD1600 monthly each. (I tip a hat for their manifested thoroughness). Of a slush fund of BD 2 million to manipulate elections. Of a special media team to inundate local and international media with anti-opposition articles and stories. Of concerted effort to ensure that four named Sunni candidates (including Dr. Salah Ali and Jamal Dawood) plus three unnamed Shia Sayyid candidates do win. Of a program to pay money to Shia families who converted to Sunniism. Of how much Al-Watan’s is monthly-subsidized (BD100 K). Of how much an editor in chief and a head of a “human rights watch” are being paid for their teamwork, etc, etc, all in crystal clear photocopied documents.

In these early hours of the electoral season, this story is bound to take off. No one could blame them. There is no such thing as a perfect mission after all.

كم سألنا ونحن بنجد

لو قلت عنه أنه فذ، فأنت لا تبالغ.

لو قلت بأن قامته الفكرية والأدبية أشبه بالطود الشامخ، فأنت لا تبالغ.

لو قلت بأن من حق جزيرة العرب أن تفاخر وتفتخر به، فأنت لا تبالغ.

في الشعر، قد لا يكون من فحول الطبقة الأولى، ولكنه لا يبعد كثيرا، في أحيان كثيرة، عنهم.

في الرواية، قد لا يضاهي ثلاثية محفوظ أو خماسية منيف، غير أن نسجه الروائي يقرب، أحيانا، من التفرد.

أما في موسوعية العقل والفكر والنظر، فلا خلاف على مكانته ولا جدال.

فهو ليس مجرد شاعر، أو روائي وأديب، بل أكاديمي وإداري من الدرجة الأولى، ووزير من الدرجة الممتازة، ومفكر من الدرجة النفاثة.

في الكتابة ذات البعد الاستراتيجي والقرب من مركز القرار، كثيرا ما عقدت المقارنات بينه وبين محمد حسنين هيكل، حتى لقب بهيكل هذا الجزء من العالم، وهي مقارنة قد يراها الطرفان مجحفة، لكليهما.

فيه تلتقي الحضارات وتتحاور، وتتجاور الحداثة المعولمة فيه مع العراقة المحلية، وتختصم.

يستطيع أن يرد سهام التايمز اللندنية وعوض القرني من حيث جاءت، دون أن تلين له قناة.

بوسعه أن يثخن الجراحات في عتاة المحافظين الجدد وغلاة المتزمتين القدامى، دون أن يترجل من صهوة جواد.

ليس باحثا عن كنز، بل هو صاحب أسهم من الدرجة الأولى في أعظم كنز عرفه التاريخ.

( الفضل يعود للوالد الذي راهن ذات يوم على مغامر طموح لم تعيه الحيلة ولكن أعياه بخل الحكومة البهية البريطانية ذات أشهر حاسمة، فأقرضه. حفظ أبناء ذلك المغامر النجدي لأبناء التاجر الهجري هذا الجميل الحاسم، حتى يومنا هذا).

سهل ممتنع، لا يميل إلى مزاح سهل مع الملك الصديق، بل يترك صغيره سهيل يمازحه، أما إذ يمتنع في يوم غير ذي صحو، فالبرق والرعد لألف واش ينعب.

المشككون في وجود أرستقراطية نبيلة وعريقة في وهاد الجزيرة العربية بوسعهم التوقف لديه، أما الباحثين عن الأقرب إلى صاحب سمو ملكي، فلهم أن يتجاوزوا حملة اللقب إليه.

شابا، دنى وتدلى من قلب الجموح النابض على النيل، حتى رأى الإمبراطور الجامح عاريا.

وهاله ما رأى. إذا كان جل ما يبحث عنه كل هؤلاء الثائرين هو بعض ما هو فيه، فعلام يعتام النضال ويعثر؟

بقي نظيف اليد. إكتشف لاحقا كوزير للصحة عمولات سامية لأصحاب السمو الملكي على دواء الناس وصيدلتهم، فلم يتراجع. كتب "قصيدة المتنبي الأخيرة إلى سيف الدولة" وأقيل.

كهلا، عاد إلى هوى نجد، مسخرا لنجدة نجد.

لم يكن شاعر القبيلة، بل القبيلة بعينها. لم تكن القبيلة الصغرى قبيلته، بل نجدا الكبرى، نجد القبيلة والأرومة والعقيدة والكنز العظيم. يدور نصل القلم معها حيثما دارت، سلم لمن سالمت، حرب لمن حاربت. بات السيف الايديولوجي الأكثر مضاء في الدفاع عنها، وعلى الباغي تدور الدوائر.

(إبان غزو الكويت، عندما بدا أن نجدا الكبرى باتت في دائرة الخطر، إنطلق سهم "أزمة الخليج محاولة للفهم" فكان الأدق في تحليل شخصية صدام حسين، وكان أفدح على هامة الرئيس المغامر من وقع الحسام المهند).

غير أن سؤالا ظل يخامر نخلة من أوال، لمحته يافعا وصغيرا، وسمعته متغنيا أيام الصبا:

"أرضي هناك، مع الشواطئ، والمزارع والسهول،

في موطن الأصداف والشمس المضيئة والنخيل،

أمي هناك، أبي رفاقي، نشوة العيش الظليل

الضوء لاح فديت ضوءك، في السواحل يا منامة

فوق الخليج أراك زاهية، الملامح كابتسامة"

عما بقي فيه من صبا نخل أوال (وهجر) في طريقه إلى صبا سيف نجد.

جاءت لها "الأيام" بقصيدته الأخيرة، بإجابته الأخيرة، بأنك قد تكون فذا وملهما، لكن دما بهذا الوضوح، يحتاج إلى معجم، طبقي وقبلي، لكي تفهمه.